隨著新能源汽車銷售市場持續走熱,鋰產品作為動力電池的主要材料也連同受關注,近日“青海鋰資源儲量占全球1/3”的消息被各大網站轉發。在全球面臨資源危機的背景下,豐富的鹽湖鋰礦資源應大力開發還是加強保護,引起了廣大民眾的思考。
截至目前,青海省已探明柴達木盆地10個鹽湖中鋰含量達到工業品位,鋰資源儲量2248萬噸,儲量居全國首位,占世界鹽湖鋰資源儲量的1/3。鋰因其原子量小,能量密度高的特性,作為電池陽極材料備受青睞。受益于新能源汽車技術不斷成熟,鋰電池的應用從手機、筆記本電腦跨越到電動汽車領域,市場需求一路走高,鹽湖鹵水鋰資源作為鋰工業生產的主要原料,市場前景一片光明。
鹽湖鋰礦開發有著較高的經濟效益,但開采過程給環境帶來的影響也不容忽視。鹵水提鋰過程中產生的老鹵(氯化鎂)直接排放可造成水源污染;鹽田尾礦、礦渣堆放會使地溫升高,導致凍土層消融,其水分的下滲還會污染土地。柴達木自身生態環境十分脆弱,鹽湖開發對環境造成的破壞可能是毀滅性的。
業內專家張宏昆曾發文指出,我國鹽湖鋰資源開發存在開發方式落后、綜合利用水平低、資源浪費嚴重等問題。另外鹽湖鋰產品的成本控制也存在不利因素,一是隨著鹽湖開采程度的加深,鹵水質量將有所下降,提純成本隨之提高;二是鹵水資源綜合開發利用的主要產品為鉀肥、硼肥等,鋰產品只是一種副產品,因此,僅為鋰產品進行擴產將使其承擔更多的成本分攤。
相比鹽湖鋰礦開發,回收手機、筆記本電腦、數碼相機甚至電動汽車中的廢舊鋰電池,循環再生產成相關鋰產品在成本、技術,甚至環境保護方面都更具優勢。回收再生的鋰產品原料來源于廢舊鋰電池,其價格低于市場金屬價格。其次,再生產的能源消耗低于直接從鹽湖提鋰,憑借成熟的技術,回收周期更短,使得回收再生產的鋰產品在成本處于絕對優勢。
據了解,國內業內已經出現一些技術先進的電池回收企業,如廣東邦普,不但回收率高、品質優,在三廢排放方面也均達國家相關排放標準。另外這些廢舊電池回收企業大多分布在東部地區,相比生態脆弱的柴達木地區,對環境的影響較小。
隨著全球資源危機加劇,資源的戰略性地位日益突出,各國更加重視資源的保護。盡管鹽湖鹵水鋰資源豐富,但綜合考慮經濟和環境效益,回收廢舊物資,提高資源綜合利用效率,保護資源、保護生態才是最佳選擇。
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